A palavra "rumináveis" refere-se a alimentos que podem ser digeridos pelo processo de ruminação, que é o processo de mastigação repetitiva e regurgitação de alimentos pelos animais ruminantes, como vacas, ovelhas e cabras. Esses animais têm um estômago com quatro compartimentos que lhes permitem digerir eficientemente alimentos fibrosos, como capim e feno. Portanto, alimentos rumináveis são aqueles que podem ser digeridos por esses animais.